Il termine zafferano deriva dal latino safranum che risale sa sua volta dall’arabo zaferan. Esso non ci aiuta però a definire con esattezza il paese da cui proviene questa spezia.
Nella mitologia greca la nascita di questa pianta è attribuita all’amore ardente di Croco per ninfa Smilace che furono trasformati lui nella pianta dello zafferano e lei in quella sempre verde del tasso, perché gli dei erano contrari a questo grande amore.
Troviamo un altro legame parlando della divinità greca Ermes, consigliere degli innamoratii e amante focoso, che utilizzava lo zafferano come spezia afrodisiaca che risveglia il desiderio e l’energia sessuale.